Une aventure en roue libre au cœur de Sainte-Maxime
Quand le chant des cigales accompagne chaque coup de pédale et que les collines varoises déroulent leurs charmes sous un ciel sans nuage, on comprend pourquoi Sainte-Maxime séduit autant les amoureux du VTT. La ville, souvent célébrée pour ses plages dorées et ses ruelles fleuries, cache aussi un autre trésor : un territoire propice à la randonnée à vélo, oscillant entre pinèdes, panoramas grandioses et pistes forestières parfumées.
Laissez-moi vous guider – casque sur la tête, lunettes vissées sur le nez – à travers les circuits VTT incontournables autour de Sainte-Maxime. Que vous soyez vététiste aguerri ou simple amateur de balades dominicales, il y a ici mille chemins pour vous faire vibrer.
Le circuit de la Pierre Plantée : entre nature et patrimoine
Départ : Parking de la Croix, au nord de Sainte-Maxime.
Ce circuit, d’environ 22 kilomètres, est un doux mélange d’histoire et de nature sauvage. Dès les premiers kilomètres, le sentier serpente dans les sous-bois, caressé par les pins maritimes et les cistes odorants. L’ascension est progressive, mais la vue qui vous accueille au sommet vaut chaque goutte de sueur : un panorama à couper le souffle sur le golfe de Saint-Tropez.
La Pierre Plantée, mystérieux menhir dressé au détour du chemin, rappelle que cette terre, bien avant le VTT, était déjà foulée par d’autres peuples. Une halte ici s’impose — et pourquoi pas un pique-nique à l’ombre des chênes verts ?
Le retour vers Sainte-Maxime s’effectue par une descente fluide, idéale pour les amateurs de sensations douces. Ce circuit convient à des sportifs intermédiaires, mais les débutants courageux y trouveront un terrain de jeu accessible.
Les balcons du golfe : vues imprenables et sentiers techniques
Départ : Col de Valdingarde
Attention les mollets ! Ce tracé s’adresse aux VTTistes aguerris qui aiment allier plaisir du pilotage et vertiges visuels. D’environ 30 kilomètres, ce circuit en balcon domine le golfe mythique de Saint-Tropez, offrant des points de vue que l’on souhaiterait graver dans sa mémoire aussi fort que dans son appareil photo.
Ici, les monotraces succèdent aux pistes plus larges, avec quelques portions cassantes qui feront chauffer les plaquettes de frein. Mais quel bonheur de slalomer entre les arbousiers et les senteurs de thym en fleurs !
Un bon tuyau ? Faites la boucle dans le sens horaire pour éviter les descentes trop techniques. Et pensez à faire une pause au niveau de la table d’orientation du Signal de la Garde : on y embrasse toute la baie comme un marin de retour au port.
Le tour du Préconil : une escapade familiale tout en douceur
Départ : Parc de la Promenade A. Simon-Lorière, centre-ville de Sainte-Maxime
Ce circuit d’environ 10 kilomètres est idéal pour une sortie en famille, ou pour ceux qui préfèrent le plaisir de la balade au défi sportif. L’itinéraire longe d’abord les berges du Préconil, petite rivière paisible, avant de s’échapper à travers des zones plus boisées.
Les chemins y sont plats, bien entretenus, et jalonnés de coins sympathiques où l’on peut s’arrêter pour observer les oiseaux ou simplement respirer le calme de la campagne maximoise. Petits ponts en bois, murets en pierre sèche et odeurs délicates de lavande sauvage accompagnent le promeneur à deux roues.
Un conseil : faites une pause gourmande chez un des boulangers en ville pour embarquer une fougasse ou une tarte tropézienne avant de partir. La tradition, c’est aussi ça, non ?
Grimaud par les crêtes : entre ciel, mer et maquis
Départ : Route de Plan-de-la-Tour, vers Sainte-Maxime
Pour les amateurs de longues distances et de paysages contrastés, ce circuit de 35 kilomètres emprunte des crêtes arides menant jusqu’au village médiéval de Grimaud. Imaginez : le bruissement du maquis, le cliquetis régulier de la chaîne, et au loin, les tours de pierres blondes de Grimaud qui émergent des collines…
Ce parcours est exigeant, avec plusieurs portions de montée assez raide, mais l’arrivée dans le village est toujours une récompense. Là-bas, un café en terrasse, quelques emplettes au marché, et c’est reparti pour une descente décoiffante vers Sainte-Maxime. Les crêtes dévoilent un horizon grandiose, mêlant forêts intimes et bleuité lointaine de la Méditerranée.
Conseils d’Agnès pour une sortie VTT réussie
Avant de vous élancer sur les sentiers maximois, voici quelques recommandations maison :
- Vérifiez toujours votre équipement : pneus, freins, éclairage. La colline ne pardonne pas la légèreté !
- Pensez à l’eau en quantité suffisante, surtout en été – le soleil tape fort sur ces hauteurs, et les fontaines sont rares.
- Munissez-vous d’une carte IGN (ou d’une appli GPS très fiable). Certains chemins se croisent sans se ressembler.
- Informez toujours quelqu’un de votre itinéraire si vous partez seul(e). Le réseau est parfois capricieux.
Et surtout, ne partez jamais sans un petit en-cas : une figue sèche, quelques amandes… ou pourquoi pas une part de pissaladière glissée dans la sacoche. L’âme provençale passe aussi par l’assiette, même à VTT.
Un art de vivre sur deux roues
Pratiquer le VTT autour de Sainte-Maxime, ce n’est pas seulement pédaler : c’est s’offrir une immersion dans un environnement d’exception. C’est écouter le murmure des cigales à l’ombre de la garrigue, sentir la résine surchauffée des pins ou s’attarder sur un champ de lavande improvisé. C’est croiser, parfois, une tortue cistude ou un renard pressé, et se rappeler que le Var est bien plus qu’une carte postale.
Pour ceux qui cherchent à concilier activité physique et art de vivre, ces circuits sont une ode au territoire, mais aussi une belle façon de découvrir Sainte-Maxime autrement. Une ville qui, décidément, a plus d’un tour de pédalier dans sa roue.
Et entre nous, quoi de plus apaisant que d’achever sa boucle en rejoignant une terrasse face à la mer, guidon posé contre un olivier, coupe de rosé à la main et sourire au coin des lèvres ?
À très vite sur les chemins – peut-être me croiserez-vous là-bas, lunettes embuées de bonheur et guidon poussiéreux, mais le cœur léger comme un vent de mistral.
